压覆矿产资源是指因建设项目实施后导致的矿产资源不能开发利用的情况。我国在《矿产资源法》中明确规定:"在建设铁路、工厂、水库、输油管道、输电线路和各种大型建筑物或者建筑群之前，建设单位必须向所在省、自治区、直辖市地质矿产主管部门了解所在地区的矿产资源分布和开采情况。非经国务院授权的部门批准，不得压覆重要矿床。"

矿产资源属于国家所有，所有权包括矿产资源的占有、使用、收益、处分的权能。建设项目压覆矿产资源,实质上是对矿产资源的处置，所以必须得到《矿产资源法》授权部门即地质矿产主管部门的许可。对建设项目压覆矿产资源审批管理，这是法定的职责。为此，2000年国土资源部根据《矿产资源法》规定，发布了《关于规范建设项目压覆矿产资源审批工作的通知》，规定了压覆矿产资源的管理权限、基本程序，用以指导全国压覆矿产资源审批工作。同时，国家通过建立探矿权采矿权管理制度将对矿产资源进行勘查开采的权力配置给矿业权人，矿业权属于用益物权，建设项目压覆矿产资源，需要妥善处理好建设单位与矿业权人双方的利益关系。